ドラム式洗濯機の中で温風はどのように流れている？

ドラム式洗濯機の乾燥時間が長くなったとき、

「ヒートポンプが汚れているのでは？」
「乾燥フィルターを掃除すれば直る？」

と考える方も多いと思います。

しかし、乾燥運転で重要なのはヒートポンプだけではありません。温風が通る経路全体が正常に流れていることが大切です。

今回は、ドラム式洗濯機の中で温風がどのように循環しているのか、分かりやすくご説明します。

温風は洗濯機の中を循環しています

機種によって構造は異なりますが、ヒートポンプ式のドラム式洗濯機では、温風がおおむね次のように流れています。

ヒートポンプで空気を温める

温風を乾燥ファンで送り出す

温風ダクトを通ってドラム内へ入る

洗濯物から水分を取り込む

湿った空気が乾燥経路を通る

ヒートポンプで湿気を取り除く

再び温められてドラム内へ戻る

この循環を何度も繰り返しながら、洗濯物を乾かしています。

乾燥運転中に洗濯槽が回転するのは、洗濯物を持ち上げて落とし、温風を全体に行き渡らせるためでもあります。

温風の流れを生み出す「乾燥ファン」

温風は、自然に洗濯機の中を流れているわけではありません。

乾燥ファンが回転し、ヒートポンプで温めた空気をドラム内へ送り込んでいます。

そのため、乾燥ファンにホコリが付着すると風量が低下し、温風が十分に循環できなくなることがあります。

ファンの羽根にホコリがびっしり付着すると、回転していても本来の風量を出せません。エアコンの送風ファンが汚れた状態と似ています。

温風は細い乾燥経路を通っています

ドラム式洗濯機の内部には、温風が通るダクトや乾燥経路があります。

この経路には、衣類から出た細かな繊維やホコリが少しずつ入り込みます。さらに洗剤や柔軟剤の成分、水分などが加わると、粘り気のあるホコリのかたまりになることがあります。

乾燥経路が狭くなると、温風の通り道も狭くなります。

ヒートポンプが正常でも、空気がスムーズに流れなければ、乾燥時間は長くなってしまいます。

湿った空気はヒートポンプへ戻ります

ドラム内で洗濯物の水分を吸収した空気は、湿った状態でヒートポンプへ戻ります。

ヒートポンプでは、湿った空気を冷やして水分を取り除き、除湿された空気を再び温めます。

この部分にホコリが付着すると、

空気が通りにくくなる

湿気を取り除く力が低下する

温風の温度や風量が安定しない

乾燥時間が長くなる

といった症状につながることがあります。

ただし、ヒートポンプだけを洗えば必ず改善するとは限りません。乾燥ファンやダクト、フィルター周辺、排水経路なども含めて確認する必要があります。

排水経路も乾燥機能に関係しています

乾燥運転で取り除かれた水分は、最終的に排水されます。

そのため、排水フィルターや排水ホース、排水口などに詰まりがあると、除湿した水がスムーズに流れず、乾燥機能に影響する場合があります。

乾燥不良というと温風の問題だけに見えますが、実際には「給気・送風・除湿・排水」が連携して乾燥運転を行っています。

乾燥時間が5～6時間になったら点検のサイン

以前より乾燥時間が長くなった場合、温風の循環が悪くなっている可能性があります。

特に次のような症状があれば、内部点検をご検討ください。

乾燥が5～6時間たっても終わらない

洗濯物の一部が湿っている

乾燥フィルターを掃除しても改善しない

温風が以前より弱く感じる

乾燥中の音が大きくなった

生乾きのニオイが残る

乾燥フィルターにホコリが上がってこなくなった

「フィルターにホコリがたまらなくなったから、内部がきれい」とは限りません。途中の乾燥経路にホコリが詰まり、フィルターまで届いていない可能性もあります。

見えるフィルターだけでは守り切れません

毎回、乾燥フィルターを掃除することは非常に大切です。

しかし、細かなホコリはフィルターを通過したり、乾燥経路の曲がり角や継ぎ目に付着したりします。ご家庭のお手入れだけでは届かない場所にも、数年かけて汚れが蓄積していきます。

市販のブラシを奥深くまで差し込むと、ホコリを内部へ押し込んだり、部品を傷つけたりする可能性があります。無理なお手入れは避けましょう。

乾燥不良は経路全体を見て判断します

ドラム式洗濯機の乾燥機能は、

ヒートポンプで温める
→乾燥ファンで送る
→ドラム内で水分を吸収する
→湿気を取り除く
→再び温風を送る

という循環によって成り立っています。

どこか一か所でも流れが悪くなると、乾燥能力は低下します。

おそうじ革命 千葉浦安舞浜店では、Panasonic製ドラム式洗濯機を中心に、乾燥時間やニオイ、排水状態などを確認しながら分解クリーニングを行っています。

年数や状態によっては、クリーニングではなく修理や買い替えをご案内することもあります。無理に作業を進めず、改善できることとできないことを正直にご説明いたします。

乾燥時間が長くなったと感じたら、完全に乾かなくなる前にお気軽にご相談ください。