【埃に隠された秘密の微笑み】茨木市のエアコンクリーニング事例

朝の光がカーテンのすき間から差し込み、部屋の中をやわらかく照らしていた。窓の外では小鳥たちがさえずり、どこかの家から焼きたてのパンの香ばしい香りが漂ってくる。リビングには色とりどりのクッションが並び、テーブルの上には昨夜家族で囲んだホットケーキの名残が少しだけ残っていた。まるで絵本の中に出てくるような、誰もが憧れるような温かい家庭。その家には、家族みんなの愛情がたっぷり詰まっていた。

けれど、その幸福の中にひとつだけ気がかりなことがあった。幼稚園に通う男の子が、今日もまた咳をしていた。少し前から、彼は朝になると小さな体を揺らしながらコンコンと咳をするようになっていた。母は、最初は季節の変わり目だからだろうと気にしていなかったが、日を追うごとにその回数が増えていくのを感じていた。

「大丈夫？」と母が声をかけると、男の子はニコッと笑って「平気！」と答えた。けれど、返事の後にまた咳が出る。父は新聞をめくる手を止め、少しだけ心配そうな顔をした。姉は学校へ行く準備をしながらも、ちらりと弟の方を見た。

朝の明るい光に包まれたこの家は、近所でも「幸せそうな家族」として知られていた。父は仕事熱心で優しく、母は料理が得意で、姉は弟をいつも気にかけてくれる。週末にはみんなでピクニックに出かけたり、夜には絵本を読んだりするのが日課だった。そんな何気ない日々の幸せが、この家には満ちていた。

けれど、母の心には小さな違和感が残っていた。「何か原因があるはず」そう思いながら、ふとエアコンを見上げた。冬の間ずっと使っていたエアコンから、最近少し変なにおいがすることに気づいたのだ。もしかすると、この空気が息子の咳の原因なのでは——？

「そんなわけないだろう」父は眉をひそめながら新聞を折りたたんだ。「エアコンのせいなら、俺たちも咳をしてるはずじゃないか。」

「そうよ、お母さん。ちょっと神経質すぎるんじゃない？」姉も横から口を挟む。

「でも、最近この部屋の空気が少し重い気がするの。」母は訴えたが、家族は半信半疑だった。

母は自分でフィルターを取り外してみた。しかし、中を覗き込むと、思っていた以上にホコリがびっしりと詰まっていた。どうやら簡単な掃除では済まないようだ。

「これはプロに頼んだほうがいいかもしれない」 そう思った母は、その日のうちにハウスクリーニングの専門業者に連絡を入れた。

次の日、おそうじ革命茨木彩都店のスタッフがやってきた。彼らは部屋をすみずみまで点検しながら、エアコンのフィルターを慎重に取り外した。そして、その中を見た母は思わず息をのんだ。黒ずんだホコリが層になり、ところどころにカビのような汚れがこびりついている。

「……本当に、こんな汚れた空気を吸っていたの？」 母は青ざめ、背筋がぞくりとした。これほどまでに汚れていたとは思いもしなかった。今まで無意識に家族をこの空気の中で過ごさせていたことに、申し訳なさが込み上げてくる。

スタッフたちは手際よくフィルターを掃除し、中にたまった汚れを丁寧に取り除いていく。少しずつ、長年積もっていたホコリがなくなり、空気がきれいになっていくのが感じられた。窓を開けて換気すると、部屋全体が軽くなったような気がした。

作業が終わると、スタッフの一人がにっこり微笑みながら母と男の子に言った。「おうちの空気が変わると、気持ちもスッキリしますよ。お子さんが元気に過ごせるといいですね。」その言葉に、母はほっとした表情を浮かべた。男の子も小さな手をぎゅっと握りしめ、何かが変わったことを感じたのか、キラキラした目でスタッフを見つめていた。

それから数日後、彼の咳は少なくなり、夜もぐっすり眠れるようになった。リビングでは家族が集まり、いつもより楽しそうに話していた。母はそんな光景を見つめながら、ふと夫と娘の表情を見た。

「お母さんの言うとおりだったね。」父は笑いながら母の肩を軽く叩いた。「気づいてくれて、ありがとう。」

姉も小さくうなずいた。「お母さんってすごい。ちゃんと弟のこと、見てたんだね。」

母は少し照れくさそうに微笑んだ。彼の何気ない咳の奥には、家族の絆と、ちょっとした変化がもたらす大切な気づきがあった。この出来事は、ただの掃除の話ではなく、家族の新しい日々の始まりだったのかもしれない。

おそうじ革命茨木彩都店でエアコンクリーニングのご依頼を受けた実例です。